De gira por Ecuador (1): Guayaquil, sí vale la pena

Llegamos a Guayaquil previa escala en Santiago de Chile con grandes expectativas y ansiedad por pasearse entre los tantos rincones mágicos de Ecuador, en lo que sería un viaje en pareja de 33 días. Sin embargo, no había leído ni escuchado grandes críticas de la ciudad con más habitantes del país, algo que me incentiva aún más al momento de conocer un lugar. Lo cierto es que tras cuatro días me fui con una muy buena impresión habiendo visitado montones de sitios que me sorprendieron para bien.

Llegamos por la noche y fuimos recibidos en el aeropuerto por un gran amigo que vive allá hace más de tres años con su familia, quienes nos alojarían en su casa de Durán (ciudad vecina al otro lado del río Guayas) y acompañarían a todas partes con la mejor predisposición, haciendo de nuestra estadía inolvidable y permitiéndonos sumergirnos en sus costumbres. Primeras sensaciones: humedad y calor, que de todas formas no fueron obstáculo para impedirnos descansar debido al agotamiento del viaje y las siete horas de espera en Santiago.

La Catedral junto al Parque Bolívar

La Catedral junto al Parque Bolívar.

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Curiosidades y datos útiles de Ecuador

Luego de más de un mes de viaje por Ecuador inauguro los relatos sobre este maravilloso país con una serie de aspectos o costumbres que me resultaron llamativos y ciertas informaciones de relevancia para el turista, luego será el turno de cada ciudad y región en particular.  Como la objetividad es una gran mentira,  las apreciaciones son fruto de mis experiencias desde mi propia mirada y subjetividad, por lo cual lamento si hiero susceptibilidades (ya que no todo es color de rosas). Vale aclarar también que sólo hablo de tendencias; sería injusto generalizar o juzgar a la gente por su nacionalidad, ya que cada persona es un mundo, como suele decirse, y siempre hay excepciones que rompen con los moldes.

La impresionante cascada del Pailón del Diablo, cerca de la ciudad de Baños

La impresionante cascada del Pailón del Diablo, cerca de la ciudad de Baños.

Diversidad natural: todo en uno

El rasgo distintivo que destaca a Ecuador recae en su gran variedad de paisajes espectaculares y bien diversos, generando un contraste difícil de imaginar en un territorio de tan escasa superficie. Se trata de extensas playas e islas en las costas del océano Pacifico, enormes montañas entre valles y volcanes que conforman la cordillera, verdes praderas custodiadas por ruinas antiguas y la espectacular selva amazónica. La cercanía entres estos puntos ofrece al visitante la posibilidad de disfrutar un viaje de película sin necesidad de contar con demasiados días, aunque siempre es mejor ir con tiempo para conocer más allá de lo popular. Y como si fuera poco, desde principios del 2012 se decretó el ingreso gratuito a parques nacionales y áreas protegidas, lo que fomentó aún  más el turismo.

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Barcelona: la perla europea plagada de atractivos (segunda parte)

En esta segunda entrega continúo repasando algunos de los lugares más destacados para visitar en Barcelona y sus cercanías. Es el turno de apreciar las mejores vistas de la ciudad desde los cerros de Montjuic y el Tibidabo, de escaparle a lo tradicional para ascender al impresionante Monasterio de Monserrat y de disfrutar el fútbol más exquisito del planeta con el Barca de Lionel Messi.

En las alturas del Tibidabo

Este cerro de 512 metros es conocido por las bellas vistas que ofrece de la capital catalana, se encuentra a un paso del centro y es de fácil acceso. En mi caso fui y volví en autobús (parte desde Plaza Cataluña), pero también es posible llegar en funicular o con el popular tranvía azul.  Sobre él se encuentra el Templo Expiatorio del Sagrado Corazón, una imponente iglesia que puede verse desde casi cualquier punto de la ciudad.  Esa particularidad sea tal vez la que me incentivó a conocerla de cerca. Además está el Parque de Atracciones del Tibidabo, que no es uno más, sino que se trata del primero de toda España (construido en 1899) y el segundo más antiguo de Europa. Por otro lado se destaca la Torre de Collserola, una particular antena de telecomunicaciones que cuenta con un mirador en su cima.

La Fuente Mágica de Montjuic

La Fuente Mágica de Montjuic.

La magia de Montjuic

En lo personal creo que Montjuic es mi rincón favorito de Barcelona por lo mucho que tiene para ofrecer. Así es que lo visité en más de una oportunidad, tanto de día como de noche, algo que merece la pena por la iluminación de sus construcciones. Recomiendo primero llegar a lo más alto para luego comenzar el descenso hacia el plato fuerte. Para esto se puede tomar el funicular que comunica la montaña con Poble-sec, al cual se accede con una simple combinación de metro. Lo primero arriba es el castillo, inmensa edificación que me asombró por completo debido a lo novedoso que significaba para mí en ese momento, todavía con pocos kilómetros europeos en mi mochila. Más adelante me familiarizaría mucho más con los castillos, pero siempre disfrutándolos a partir de su estética y simbología histórica. Luego de rodear la fortaleza y su elegante fosa de entrada con jardines bien cuidados, lo mejor es subir a la parte alta y quedarse a observar las fascinantes vistas de la ciudad que asoman entre las tantas torres, donde se permite ingresar y asomarse por las pequeñas ventanas melena al viento (aunque no en mi caso).

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