Toledo, la ciudad de las tres culturas

Conocer Toledo resultó un fuerte impacto para mis sentidos, tal vez la primera gran sorpresa en mi último viaje de mochilero. Si bien ya había conocido Madrid (estaba viviendo allí) y otros atractivos sitios vecinos, tales como San Lorenzo de El Escorial o Aranjuez, esta vez era diferente. En aquellas ciudades el cosquilleo vino por el lado de los grandes palacios y jardines, imaginando las viejas dinastías españolas, sin embargo este paisaje era por completo diferente y particularmente incentivaba mis ganas de sumergirse en sus rincones sin perder el tiempo. Es que parecía haber despertado en el medio oriente: las influencias musulmanas eran latentes y novedosas en relación a lo hasta entonces conocido.

Fui en tren desde Madrid por tres días. Camine desde la estación hacia el corazón de Toledo, y a los pocos metros de andar el asombro hizo su rápida aparición, motivado por un puente desde el cual se veía hacia un lado el río junto a algunas llamativas construcciones y, por el otro, la ciudad edificada en las alturas con la catedral como guardiana. Habría que traspasar las murallas por la simbólica Puerta de Bisagra para luego ascender por unas calles empinadas, con el beneficio de un clima benévolo y un cielo celeste que empapaba el entorno de luz. Toledo está situada en una colina de cien metros de altura sobre el río Tajo  y es conocida como la ciudad de imperial o de las tres culturas por haber hospedado durante siglos a cristianos, judíos y musulmanes. Esta mezcla de culturas iba a acompañarme a cada paso en una práctica tan intensa como espiritual.

Una de las calles de Toledo.

Una de las calles de Toledo.

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Aranjuez y San Lorenzo del Escorial, joyas a un paso del centro madrileño

No se necesita de mucho tiempo para ir un poco más allá de lo tradicional cuando se visita Madrid, de hecho a pocos kilómetros del centro se encuentran dos localidades que valen la pena conocer: Aranjuez y San Lorenzo del Escorial. En ambos casos fui en tren bien temprano por la mañana y regresé cuando oscurecía, por ende un día me bastó para irme colmado de imágenes para el recuerdo y, en especial, ganas de volver pronto.

En primera instancia y a los pocos días de arribar a la capital española decidí visitar Aranjuez.  Su principal atractivo es el Palacio Real con sus extensos jardines de ensueño, aunque también es admirable el trazado ajedrezado de sus calles y las huertas con frutillas y espárragos. No por nada todo este paisaje cultural fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.  Fui un día de semana, al llegar caminé desde la estación de trenes hasta el centro y a las pocas cuadras el recorrido se tornó encantador, rodeado de paseos arbolados que invitaban a caminarlos con un andar cansino y distendido.

Los Jardines del Palacio de Aranjuez

Los Jardines del Palacio de Aranjuez.

Palacio Real de Aranjuez

Palacio Real de Aranjuez.

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Mis días en Madrid

Madrid es una de las ciudades que más me marcó y atravesó emocionalmente en mis viajes: una parte de mi se quedó allá para siempre. Entre idas y vueltas estuve en tres momentos diferentes en la capital española, el primero de ellos viviendo cerca de un mes y medio, dando comienzo a mi última travesía de más de nueve meses como mochilero. Esta ciudad también fue una base desde la cual conocí varios sitios del centro, como Toledo, Segovia o Ávila, entre otros. Recuerdo que compré un vuelo sólo de ida desde Buenos Aires, ya que realmente no sabía si volvería, ni cuándo ni desde dónde, pero como ciudadano italiano podía darme ese lujo. La partida fue profundamente dolorosa y angustiante ya que me distanciaba de Silvina, mi compañera incondicional, con la incertidumbre de no saber qué sucedería en el futuro. Son decisiones y todo sirvió para crecer, ambos pensamos que sería lo correcto y tuvimos el valor de intentarlo, luego el tiempo quiso que nos reencontremos. Allá me recibiría en el aeropuerto su hermano Hugo, con quién viviría las siguientes semanas. Desde entonces comenzaba a escribirse una nueva historia.

Una de las calles de Lavapiés.

El departamento que fuere mi hogar quedaba en la calle Ave María del barrio de Lavapiés, con el cual crearía un vínculo de pertenencia muy fuerte.  Esta zona céntrica de la ciudad tiene una injusta mala fama por parte de algunos, que la tildan de peligrosa y desagradable, más que nada basándose en un prejuicio absurdo para con la gran cantidad de inmigrantes que habitan el barrio, en su enorme mayoría trabajadores incansables. Pero lo cierto es que esta diversidad cultural hace de Lavapiés un lugar con una energía especial y características bien propias, que ponían alerta mis sentidos a todo momento: intensos aromas provenientes de restaurantes marroquíes, manteleros africanos ocultándose de la policía, hermosas calles empedradas y angostas, subidas y bajadas, plazas y veredas colmadas a cualquier hora con gente disfrutando de una cerveza y en especial seres de hasta las partes más recónditas intentando ganarse la vida, como el paquistaní del cyber vecino que siempre recibía con una gran sonrisa a sus clientes.

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