Irlanda: San Patricio en Dublín y un paseo por Dalkey

Fue una casualidad formar parte de la fiesta de la cerveza más popular del mundo en su ciudad originaria. Vaya honor y fortuna. Estaba en Londres hace un par de semanas, demasiado cerca como para perdérmela. Mucho influyó Iovana, una mexicana viviendo en Dublín que tuve la suerte de conocer en Lisboa (Portugal) y con la cual forjamos una linda amistad. Esto de dormir en casas ajenas de solidarios viajeros que me iba topando en el camino sería una constante y de mis momentos más felices. Pero eso es un tema aparte que merece otro post. Crucé en ferry para quedarme cerca de una semana en la capital irlandesa (recuerdo que las varias horas de trayecto fueron llevaderas porque la embarcación contaba con wi fi). En el departamento además de mi amiga vivían una croata, una brasilera y una española. A mí me tocó dormir en el sofá del living, que en comparación a habitaciones compartidas en hostels de veinte personas era un palacio.

El desfile del Día de San Patricio

El desfile del Día de San Patricio.

La jornada siguiente de mi arribo era 17 de marzo y se festejaba el Día de San Patricio. Todo se tiñó de verde. Por la tarde, el desfile en las calles entre cientos de personas que intentaban observar el suceso a como dé lugar, mismo trepándose a las ventanas. Aquí empezaron a aparecer personajes típicos con ridículas vestimentas; fabricantes de sonrisas. A la noche llegaba la verdadera celebración, cerveza en mano por los diferentes bares en una gran comunidad de borrachos caminando a la par por las calles pese a la lluvia. El mítico The Temple Bar: parada obligada para comenzar a aplicar una alta dosis de cebada en la sangre. No soy cervecero, pero estar en este momento y no consumirla sería como ir a Bariloche y no comer chocolate. La famosa Guinness parecía una crema.

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De gira por Ecuador (7): Cuenca y sus múltiples iglesias

Vistas de Cuenca desde lo alto de la Catedral de la Inmaculada Concepción

Vistas de Cuenca desde lo alto de la Catedral de la Inmaculada Concepción.

Me recuerda a la Asturias gallega. Verdes praderas. Pintorescas y aisladas casitas. Cholas trabajando el campo. Iglesias y vírgenes en lo alto de las colinas. Curvas y más curvas. Siento que floto. El camino entre Baños de Agua Santa y Cuenca es realmente hermoso. Se pasa por pequeños pueblos que invitan a quedarse: Biblián con su majestuosa catedral o Azogues son sólo algunos de ellos. Antes hubo que pasar por Riobamba y su volcán Chimborazo cubierto de nieve. Así llegamos a una de las ciudades con más peso histórico del continente.

No por nada la llaman la Florencia de Sudamérica. Sus numerosas iglesias con grandes cúpulas, los santuarios, las plazas, la apariencia virreinal, las pulcras calles empedradas y las coloridas viviendas hacen de este un lugar maravilloso. La vida aquí es tranquila, la gente suele ir sin prisa. El clima es agradable. No tiene nada que envidiarle a la capital. Bajar por las escaleras a Todos Santos para llegar al Río Tomebambo y bordearlo hasta toparse con el Puente Roto vale la pena. Al cruzar del otro lado, asoma el Parque de la Madre, donde se puede descansar, hacer ejercicio o visitar el planetario. En la Calle Larga están las casas colgantes, que justifican el nombre de esta ciudad por el parecido con su homónima española.

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De gira por Ecuador (6): días soñados en Baños y la selva amazónica

De alguna forma debíamos llegar desde Mindo a Baños de Agua Santa. Tomamos un autobús bien temprano hacia la Ofelia en Quito, allí el metrobus en dirección al sur y finalmente una combinación hasta la terminal Quitumbe, desde donde salen los buses con frecuencia hacia Baños. Luego de tres horas de viaje por una ruta que cada vez se tornaba más atractiva llegamos a este paraíso terrenal.

La primera impresión fue más que positiva: nos encontrábamos en una pequeña ciudad incrustada en un valle rodeado de montañas, a los pies del volcán activo Tungurahua. Ya caminando hacia nuestro alojamiento percibimos la gran cantidad de turistas de todas partes del mundo, en especial grupos de jóvenes argentinos (fue el lugar donde más había, después de Montañita). Esto sería una constante, evidentemente Baños es de las ciudades preferidas por los extranjeros que llegan a Ecuador. Es que las actividades que se pueden hacer rodeado de hermosos paisajes son muchas: senderismo, rafting, cabalgatas, canopy, ciclismo, escalada o cabalgatas.

Vista de Baños desde el mirador de la Virgen del Agua Santa.

Vista de Baños desde el mirador de la Virgen del Agua Santa.

El corazón del pueblo es bonito, sus principales puntos de interés y de fácil acceso son la Basílica de Nuestra Señora de Agua Santa (iluminada con distinción por las noches), el parque del mismo nombre ubicado al frente a ella, el ayuntamiento con la torre del reloj, el Parque Central y la calle principal Rocafuerte. Hay comercios de todo tipo, bares, restaurantes, vida nocturna, ferias artesanales, puestos donde venden caña de azúcar y café molido de la región, un Mercado Central (delante de otro grande y más moderno), agencias de turismo, panaderías y demás.

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